U comme un soldat

• Bonjour Papy, j’ai trouvé une boite de photos et il y en a une qui m’intrigue.

• Laquelle ma chérie ?

• Celle sur laquelle il y a un monsieur assis sur une chaise et qui tient une canne. Il n’a pas l’air aimable !

• Je sais qui c’est, c’est Dominique Pierre, mais j’ai mis 20 ans pour trouver ce qu’il a fait dans sa vie.

• Et c’est qui ?

• C’est l’arrière-grand-père de mon grand-père.

• Waouh ! Il est né quand ?

• En 1795 dans une commune du nord de la France, à Bourbourg. Ma grand-mère me racontait que nous avions un ancêtre qui avait été capitaine dans les armées impériales de Napoléon 1^er et elle pensait que c’était lui.

• C’était vrai ?

• Oui et non. En fait j’ai toujours pensé que ma grand-mère avait gardé dans sa mémoire familiale le fait que nous avions un ancêtre militaire parce que dans la boite de photos que tu as trouvé il y a également celle d’un jeune homme en habits de militaire, avec une épée à la ceinture sur un fond représentant des chevaux.

• C’était lui ?

• Non cela ne pouvait pas être lui car l’invention de la photo date de 1840 et le jeune homme est né en 1850, en plus il descendait de notre branche britannique (mais c’est une autre histoire). Cela ne collait pas ! En plus j’ai fait des recherches au Service historique de la Défense à Vincennes et je n’ai pas trouvé de dossier de capitaine, de lieutenant ou d’un autre grade.

• Donc ta grand-mère a tout mélangé ?

• Elle avait gardé en mémoire cette histoire familiale : lorsque j’ai cherché je me suis rendu compte que Dominique Pierre, devenu orphelin de père s’était engagé à l’âge de 17 ans et 6 mois (en trichant un peu sur son âge) dans la garde impériale de l’empereur en 1813 et qu’il avait été démobilisé en 1814, lors de l’abdication de l’empereur en 1814 à Fontainebleau.

• Quelle histoire ! Donc ta grand-mère n’avait pas complètement tort ?

• Eh non ! Comme quoi il y a souvent une part de vérité dans les histoires familiales. En particulier que Dominique Pierre a survécu aux guerres impériales et qu’il devint notaire. C’est pourquoi il est pris en photo, juste avant sa mort vers 1850, mais on ne souriait pas sur les photos à l’époque.

François pour les J&G