L comme légende familiale

- Papy, tu sais, cette année, on a étudié des légendes au collège : l’histoire d’Ulysse qui a traversé toute la Méditerranée et rencontré de nombreux dangers, celle du Minotaure enfermé dans un labyrinthe et qui dévorait tous ceux qui y entraient, le roi Midas qui transformait tout ce qu’il touchait en or…

- Oh mais ce sont des légendes très anciennes ça, Camille, du temps des Grecs de l’Antiquité ! Et ça t’a plu ?

- Oh oui beaucoup. La professeure nous a aussi parlé de légendes françaises : celle du roi Arthur et des chevaliers de la table ronde, celle des amoureux Tristant et Iseut, celle de la bête du Gévaudan… Ce qui me plaît c’est que c’est très varié : il y a des aventures, de l’amour, de la peur, du danger, du courage…

- Eh oui c’est tout ça à la fois qui est fascinant avec les légendes. Sais-tu qu’il y a en a une dans notre propre famille ?

- Quoi ? Mais tu ne m’en as jamais parlé !

- Eh bien l’occasion est arrivée alors ! Ma grand-mère espagnole m’a souvent raconté que nous étions apparentés à un grand cardinal, un homme très riche et puissant qui vivait à Rome, non loin du Pape, au XIX^ème siècle.

- Ça alors, mais est-ce que c’est vrai ? En faisant nos recherches généalogiques ensemble, on a déjà trouvé beaucoup de frères et sœurs de nos ancêtres qui étaient prêtres ou religieuses mais un cardinal, jamais !

- Tiens-toi bien, il était si influent à Rome qu’on le surnommait même le Pape rouge car la robe que portent les cardinaux est de cette couleur.

- C’est incroyable ! Mais est-ce qu’on peut vérifier si cette légende de ta grand-mère dit la vérité ou pas ? (un silence, puis, voyant les yeux de son grand-père se plisser légèrement et un sourire s’esquisser) Oh Papy, je te connais, tu n’as pas pu résister à la tentation de vérifier. Je t’en supplie, dis-moi ce que tu as trouvé.

- Eh bien, comme tu le sais, ma grand-mère était espagnole mais elle portait un nom italien, le même que celui de ce cardinal. Ça nous a toujours étonné dans la famille et ça rendait l’histoire de ma grand-mère d’autant plus crédible. J’ai donc d’abord écrit aux archives du Vatican mais leur réponse a été très décevante. J’ai alors décidé d’aller directement dans la ville où elle était née en Espagne pour faire les recherches moi-même. Il faut reconnaître que j’ai eu de la chance car ils y ont conservé de très nombreux documents.

- Comme ça devait être excitant ! J’imagine que tu espérais tomber le plus vite possible sur un acte d’état civil et ou un acte paroissial montrant le lien entre ce fameux cardinal et elle.

- Tu sais, au risque de te décevoir, en généalogie, je n’espère rien trouver à l’avance. Je préfère me contenter de ce que je trouve. Paysan ou roi, mon vrai plaisir est le chemin qui mène au résultat.

- Ah, j’ai compris, tu me dis ça parce que tu n’as rien trouvé ou parce que tu as réalisé que la légende était fausse.

- Alors, tu as raison sur un point, la légende était fausse ! J’ai vite compris que la famille de ma grand-mère s’était installée en Espagne bien avant que ce cardinal ne naisse et qu’il n’y avait aucun lien entre eux.

- Bon, ben dommage, ça m’aura permis de rêver un peu !

- Mais attends, je n’ai pas fini. De fil en aiguille, j’ai retrouvé l’ancêtre qui était arrivé en Espagne. Il était bien né dans le nord de l’Italie et il avait décidé de s’enrôler comme soldat dans l’armée espagnole.

- Un soldat ? Mais il a sûrement participé à des guerres alors ?

- Tout à fait ! Quand j’ai compris qu’il avait été soldat, j’ai écrit aux archives militaires espagnoles pour obtenir ses états de service.

- Qu’est-ce que c’est ?

- C’est un document qui résume la carrière militaire de chaque membre d’une armée.

- Et alors ?

- Eh bien, quand il était jeune, toute l’Europe était en guerre. Il a donc participé à de très nombreuses batailles, en Italie d’abord, à Milan, puis en Espagne ensuite.

- C’est un long voyage ça !

- Tu as raison. Il y avait besoin de beaucoup de soldats là-bas car le royaume de France et l’empire d’Autriche étaient en guerre à cette époque-là. Chacun d’eux voulait placer un héritier sur le trône d’Espagne car le roi venait de mourir sans descendance.

- Oh mais je connais ça ! La professeure d’histoire nous a fait un cours là-dessus récemment. Ça s’appelle la Guerre de Succession.

- Exactement ! Eh bien l’un de tes ancêtres a participé aux batailles de cette guerre.

- Alors ça, si je l’avais su au moment où la professeure nous en a parlé... je ne me serais pas privée de le dire à mes copains. Et après la guerre, il est rentré en Italie ?

- Pas du tout, figure-toi qu’il est tombé amoureux d’une Espagnole, qu’il s’est marié avec elle et qu’ils ont eu des descendants là-bas jusqu’à ma grand-mère… et nous du coup !

- C’est merveilleux cette histoire, Papy !

- Eh oui, comme tu le vois, les légendes nous fascinent toujours mais la réalité peut parfois aussi leur faire une belle concurrence.

- Ah là oui, je suis bien d’accord avec toi ? Au fait, tu as toujours ces beaux livres d’histoire illustrée que tu m’avais montrés ?

- Je les ai mis au grenier pour gagner un peu de place dans le salon mais il ne tient qu’à toi d’y monter si tu as quelque chose à y chercher.

Julien pour les J&G