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Papy, tu sais, cette année, on a étudié des légendes au collège :
l’histoire d’Ulysse qui a traversé toute la Méditerranée et
rencontré de nombreux dangers, celle du Minotaure enfermé dans un
labyrinthe et qui dévorait tous ceux qui y entraient, le roi Midas
qui transformait tout ce qu’il touchait en or…
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Oh mais ce sont des légendes très anciennes ça, Camille, du temps
des Grecs de l’Antiquité ! Et ça t’a plu ?
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Oh oui beaucoup. La professeure nous a aussi parlé de légendes
françaises : celle du roi Arthur et des chevaliers de la table
ronde, celle des amoureux Tristant et Iseut, celle de la bête du
Gévaudan… Ce qui me plaît c’est que c’est très varié :
il y a des aventures, de l’amour, de la peur, du danger, du
courage…
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Eh oui c’est tout ça à la fois qui est fascinant avec les
légendes. Sais-tu qu’il y a en a une dans notre propre famille ?
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Quoi ? Mais tu ne m’en as jamais parlé !
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Eh bien l’occasion est arrivée alors ! Ma grand-mère
espagnole m’a souvent raconté que nous étions apparentés à un
grand cardinal, un homme très riche et puissant qui vivait à Rome,
non loin du Pape, au XIXème siècle.
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Ça alors, mais est-ce que c’est vrai ? En faisant nos
recherches généalogiques ensemble, on a déjà trouvé beaucoup de
frères et sœurs de nos ancêtres qui étaient prêtres ou
religieuses mais un cardinal, jamais !
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Tiens-toi bien, il était si influent à Rome qu’on le surnommait
même le Pape rouge car la robe que portent les cardinaux est de
cette couleur.
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C’est incroyable ! Mais est-ce qu’on peut vérifier si cette
légende de ta grand-mère dit la vérité ou pas ? (un
silence, puis, voyant les yeux de son grand-père se plisser
légèrement et un sourire s’esquisser) Oh Papy, je te connais,
tu n’as pas pu résister à la tentation de vérifier. Je t’en
supplie, dis-moi ce que tu as trouvé.
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Eh bien, comme tu le sais, ma grand-mère était espagnole mais elle
portait un nom italien, le même que celui de ce cardinal. Ça nous a
toujours étonné dans la famille et ça rendait l’histoire de ma
grand-mère d’autant plus crédible. J’ai donc d’abord écrit
aux archives du Vatican mais leur réponse a été très décevante.
J’ai alors décidé d’aller directement dans la ville où elle
était née en Espagne pour faire les recherches moi-même. Il faut
reconnaître que j’ai eu de la chance car ils y ont conservé de
très nombreux documents.
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Comme ça devait être excitant ! J’imagine que tu espérais
tomber le plus vite possible sur un acte d’état civil et ou un
acte paroissial montrant le lien entre ce fameux cardinal et elle.
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Tu sais, au risque de te décevoir, en généalogie, je n’espère
rien trouver à l’avance. Je préfère me contenter de ce que je
trouve. Paysan ou roi, mon vrai plaisir est le chemin qui mène au
résultat.
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Ah, j’ai compris, tu me dis ça parce que tu n’as rien trouvé
ou parce que tu as réalisé que la légende était fausse.
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Alors, tu as raison sur un point, la légende était fausse !
J’ai vite compris que la famille de ma grand-mère s’était
installée en Espagne bien avant que ce cardinal ne naisse et qu’il
n’y avait aucun lien entre eux.
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Bon, ben dommage, ça m’aura permis de rêver un peu !
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Mais attends, je n’ai pas fini. De fil en aiguille, j’ai retrouvé
l’ancêtre qui était arrivé en Espagne. Il était bien né dans
le nord de l’Italie et il avait décidé de s’enrôler comme
soldat dans l’armée espagnole.
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Un soldat ? Mais il a sûrement participé à des guerres
alors ?
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Tout à fait ! Quand j’ai compris qu’il avait été soldat,
j’ai écrit aux archives militaires espagnoles pour obtenir ses
états de service.
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Qu’est-ce que c’est ?
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C’est un document qui résume la carrière militaire de chaque
membre d’une armée.
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Et alors ?
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Eh bien, quand il était jeune, toute l’Europe était en guerre. Il
a donc participé à de très nombreuses batailles, en Italie
d’abord, à Milan, puis en Espagne ensuite.
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C’est un long voyage ça !
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Tu as raison. Il y avait besoin de beaucoup de soldats là-bas car le
royaume de France et l’empire d’Autriche étaient en guerre à
cette époque-là. Chacun d’eux voulait placer un héritier sur le
trône d’Espagne car le roi venait de mourir sans descendance.
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Oh mais je connais ça ! La professeure d’histoire nous a fait
un cours là-dessus récemment. Ça s’appelle la Guerre de
Succession.
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Exactement ! Eh bien l’un de tes ancêtres a participé aux
batailles de cette guerre.
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Alors ça, si je l’avais su au moment où la professeure nous en a
parlé... je ne me serais pas privée de le dire à mes copains. Et
après la guerre, il est rentré en Italie ?
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Pas du tout, figure-toi qu’il est tombé amoureux d’une
Espagnole, qu’il s’est marié avec elle et qu’ils ont eu des
descendants là-bas jusqu’à ma grand-mère… et nous du coup !
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C’est merveilleux cette histoire, Papy !
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Eh oui, comme tu le vois, les légendes nous fascinent toujours mais
la réalité peut parfois aussi leur faire une belle concurrence.
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Ah là oui, je suis bien d’accord avec toi ? Au fait, tu as
toujours ces beaux livres d’histoire illustrée que tu m’avais
montrés ?
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Je les ai mis au grenier pour gagner un peu de place dans le salon
mais il ne tient qu’à toi d’y monter si tu as quelque chose à y
chercher.
Julien pour les J&G